Solen värmer långsamt upp läktarbetongen på Gavlevallen. Det är en sån där vårdag då vintern känns långt borta och allting doftar nystart. Vinden är mild, fåglarna överröstar nästan bollarna som studsar i bakgrunden – och på innerplan syns spelare som börjar bli färdiga med dagens pass. Det är den där typen av dag då man verkligen känner att fotbollssäsongen är på väg att börja på allvar.

Mitt i detta står huvudtränare Marcus Larsson. Lugnet själv, men med en blick som avslöjar att pulsen ändå börjat ticka upp några slag inför helgen. För på söndag är det dags – seriepremiär borta mot Sundsvall DFF på NP3 Arena.

Vi sätter oss ner på den soliga långsidan för att ta tempen på både laget och Marcus själv. Det är något särskilt med just premiärer och att det äntligen börjar om på nytt. Marcus pratar med eftertänksamhet men med tydlig övertygelse. Om gruppen som växt under försäsongen, om detaljerna som börjar sitta och om att det nu är dags att sätta prestation på spel. Försäsongen är över. Nu gäller det!

Hur är känslan i laget inför premiären?

– Den har faktiskt aldrig varit bättre. Vi har fått ihop en riktigt sammansvetsad grupp – inte bara på planen utan även utanför. Det är en bra mix av olika spelartyper och personligheter, vilket jag tycker är minst lika viktigt. Gruppdynamiken är stark. Åldersmässigt har vi också en bra balans – många unga spelare med stor hunger och energi, men också några rutinerade som kan gå längst fram i ledet och visa vägen. Det känns som att vi hittat rätt i den här mixen och det märks i träningsmiljön men också i omklädningsrummet.

Vad har ni fokuserat på under försäsongen?

– Vi har lagt en hel del fokus på det fysiska – både i volym och kvalitet. Vi startade vår försäsong tidigare än vanligt och har sammanlagt fått in tre veckor mer i träning som har gett oss tid att bygga upp en bra grundkondition och styrka innan vi gick in i mer taktiska moment. Träningsupplägget har varit smartare i år, där vi fortsatt arbetat med pulsering på ett smartare sätt för att få ut max utan att belasta för hårt. Själva träningsdesignen har också förbättrats, med tydligare syften i varje pass.

Vi har haft i stort sett full trupp hela försäsongen, bortsett från de sista veckorna då vi drabbades av några sjukdomsfall på slutet och några skador. Men på det stora hela – en riktigt fin försäsong.

En stor eloge till spelarna som verkligen har gett allt och visat hög träningsmoral hela vägen.

Vad ser du mest fram emot just nu?

– Att det äntligen drar igång på riktigt. Vi har lagt ner så mycket tid och kraft, inte bara under försäsongen utan över flera års tid. När jag klev in för tre år sedan var det som ett projekt – något att bygga upp långsiktigt. Nu står vi här med en stark identitet, en stabil grund och en känsla av att det är dags att börja skörda det vi har sått. Jag ser fram emot att se den här gruppen ta nästa kliv – och att vi som lag verkligen får visa vad vi går för.

Vad förväntar du dig av laget i premiären – och i säsongen som helhet?

– Jag förväntar mig att vi fortsätter vara det lag vi har byggt under de här åren – ett lag som jobbar för varandra, som sätter kollektivet först och som delar en gemensam riktning. Det har varit vår största styrka och det måste vi fortsätta hålla fast vid.

Sen ska vi inte hymla – vi vill vara med och slåss i toppen. Det är ett tydligt mål vi har. Men det kommer inte gratis. Vi måste göra jobbet varje dag, i varje match, i varje situation. Om vi lyckas hålla fast vid våra principer och vårt sätt att arbeta, då tror jag vi kan göra något riktigt bra den här säsongen.

Till sist, vilken bortaarena gillar du lite extra?

– Jag måste säga Sollentunas arena. Det är något med atmosfären där – ett riktigt fint naturgräs och den där klassiska löparbanan runtomkring som ger lite gammaldags idrottsplatskänsla. Jag gillar det. Det känns som en plats där man vill spela fotboll, lite som i mina hemtrakter ute i Valbo, säger Marcus med glimten i ögat!

När solen ligger lågt över Gavlevallen och vi reser oss från vår bänk, är det med känslan av att något stort är på väg att börja. För nu är det dags. Seriepremiären väntar. NP3 Arena till helgen – och en ny säsong tar sin början!

Tillsammans mot mål!