Det blev totalt fem säsonger och över 150 matcher i himmelsblått. Den längsta noteringen för en herrtränare i klubben sedan 2013.

Mikael Bengtsson kom in efter en mycket tung säsong 2019 och fick starta ett arbete att göra klubben både sportsligt och ekonomiskt stabilare. Ett nytt spelsätt implementerades och snabbare än många trott vändes resultaten även ute på planen.

Två stabila första säsonger följdes upp av ett 2022 som inte kan beskrivas som någonting annat än fullständig succé.

Serieseger med klar marginal och avancemang tillbaka till elitfotbollen, trots att förhandstipsen om toppstriden inte räknade in Gefle IF och trots att klubbens egen långsiktiga målsättning inte var en uppflytning så snabbt. På alla sätt en mycket stor bedrift.

Under hans ledning gjorde herrlaget även en mycket fin första säsong i Superettan som nykomling förra säsongen. Vid uppehållet nästan halvvägs in i serien låg klubben sexa i tabellen och trots en lite tuffare höst var kontraktet aldrig hotat i säsongens slutskede.

Hur årets säsong slutade vet alla. Något som ledde fram till att det inte blir någon fortsättning i klubben nästkommande säsong.

– Mycket speglas av slutet. Det har varit tungt för egen del, säger Mikael Bengtsson och fortsätter tala om sina fem år i föreningen:

– Det har varit en stor frustration, besvikelse och ledsamhet efter säsongen. Jag vet vilken betydelse klubben har för många och förstår att många är nere nu. Jag är ledsen att folk drabbas av det. Jag trodde inte att man skulle känna så starkt för en förening men ärligt talat har det inte varit en lätt tid i livet. Det känns fruktansvärt att det blev så här. Jag lider verkligen med alla himmelsblå.

– Jag försöker få lite distans till det. Det har varit en fantastisk resa som innehållit både det bästa och värsta med idrotten. Jag är stolt över arbetet som gjorts och är tacksam för all kärlek och värme man känt. Givetvis är det samtidigt svårt att se något bra nu.

Vilket är ditt bästa minne?

– Vinsten i matchen mot Umeå som säkrade vår serieseger och avancemanget 2022 är svår att inte ta upp i det sammanhanget.

– Men även min första säsong i klubben som blev ett speciellt år. Vi lyckades vända en tung stämning i hela föreningen till en tro. Tabellplaceringen var kanske inte något som slår i taket, men känslan som väcktes var häftig. Jag är stolt att ha varit med i det.

Mikael Bengtsson hymlar inte heller om att åren i klubben har skapat starka känslor. Hans hjärta har verkligen blivit himmelsblått.

– Jag hade aldrig mått så dåligt nu annars efter säsongen. Det blir starka band efter en längre tid tillsammans. Jag älskar verkligen föreningen och av den anledningen känns det tragiskt att inte få fortsätta resan. Jag har alltid trivts väldigt bra och gjort mitt bästa.

Har du någon sista hälsning?

– Jag vill tacka alla fina människor som bidragit och arbetat hårt för klubben. Jag har verkligen inte varit ensam i det. Givetvis även rikta stor tacksamhet till alla supportar som stöttat oavsett våra resultat eller var i landet matcherna har spelats. Jag förstår vilken besvikelse många känner i nuläget men hoppas det blir bättre. Jag önskar verkligen föreningen all lycka till i framtiden.

Gefle IF vill med detta rikta den största av tacksamhet till Mikael Bengtsson som i fem säsonger lagt ner ett otroligt arbete för klubben och nått fina resultat. Passionen att hela tiden göra det bästa för klubben har varit tydlig och betydelsefull i alla lägen.

– Vi kommer för evigt vara tacksamma för hans insatser. Micke har i fem säsonger varit en uppskattad kollega och arbetat stenhårt och lyft nivån på sporten i herrlaget. Han förde klubben tillbaka till Superettan med knappa resurser och blev en del av vår historia. Även en extremt stark första säsong som nykomling i Superettan. Två säsonger vi kommer minnas, säger klubbchef Daniel Kraft.

Tack för allt & stort lycka till framöver, Micke!