Han är uppvuxen i Vasa och levt i staden hela sitt liv. Men trots det finska ursprunget finns faktiskt en klar koppling till Gävle.
De tre senaste åren har Eddie Heikkanen läst ekonomi på distans vid högskolan här i stan. Nu under vinteruppehållet väcktes idén att ta kontakt med klubben som erbjöd en möjlighet att vara med och träna. Några veckor senare belönas det i form av ett kontrakt.
– Det känns stort att få chansen att komma hit. Jag är exalterad att få vara en del av laget och längtar till säsongen, säger han.
IFK Vasa är moderklubben och i fem säsonger har 23-åringen varit en viktig del av laget som nu spelar i finska tredjedivisionen. Dessutom som lagets straffskytt de senaste säsongerna, vilket har resulterat i ett antal fullträffar varje säsong trots backpositionen.
Nu väntar nytt i karriären och livet för Eddie Heikkanen som fortsätter studierna och nu får möjlighet att se staden i verkligheten.
– Ja, det är faktiskt lite roligt att se allt i verkligheten. Hittills har alltihop känts väldigt bra. Folk är trevliga och staden är fin.
Han är bekvämast i mittbackspositionen, men är flexibel och hanterar även ytterbacksplatserna och defensiva mittfältsrollen.
– De fysiska egenskaperna är mina främsta som fotbollsspelare. Jag är stark, snabb och duktig i huvudspelet, vilket är mina kännetecken. Men även en hyfsad passningsfot och spelförståelse. Jag hoppas kunna bidra med mycket av det denna säsong.
Eddie Heikkanen erkänner dock att lagets kvalité och de senaste veckornas träning har imponerat och varit vassare än tidigare.
– Det är väldigt skickliga spelare och högt tempo i träningen. Det blir en högre nivå för egen del, vilket bara känns inspirerande. Professionaliteten i klubben märks tydligt, allt sköts seriöst. Mina intryck så här långt har varit väldigt bra. Det känns riktigt kul.
Jens Portin och Simon Skrabb är två finska spelare som tidigare spelat i Gefle IF och faktiskt även de har ursprung i Österbotten.
Två spelare som blev uppskattade för sina insatser i föreningen. Nu tas alltså den finska stafettpinnen över av Eddie Heikkanen som skiner upp lite när hans landsmän lyfts upp i samtalet och faktiskt berättar att det finns egna kopplingar till den sistnämnda.
– Det är spelare man känner till väldigt bra. Jag har tränat med Simon Skrabb lite tidigare i min karriär. Roligt att de varit här.
Serien är för visso fortsatt långt bort, men sakta men säkert kommer säsongsstarten närmare. Eddie Heikkanen ser fram emot detta:
– Mina förväntningar är stora. Jag hoppas laget kan slåss i toppen av tabellen och vill bidra så mycket som möjligt till det i år.
Rawez Lawan beskriver sitt nyförvärv så här:
– Han överraskade faktiskt lite i träningarna med en bra fysik och starkt försvarsspel, men även bra fötter. Det känns väldigt roligt med en spelare man kanske inte trodde skulle vara en del av laget i år. En bra seriöst kille med erfarenhet av mycket seniorfotboll.
Han är tillgänglig i helgens träningsmatch och kontraktet är skrivet för denna säsong med option för försättning till och med 2026.
