Herrlaget återsamlades i dag efter en träningsledig helg. Ett lägligt landslagsuppehåll efter tre raka vinster, eller?
– Jo, det blev rätt bra. Samtidigt hade man nästan velat fortsätta när formen har känts uppåtgående. Men före uppehållet var matcherna många och av den anledningen blev det lägligt med vila, säger Tim Markström efter måndagsförmiddagens träning.
Segrarna i serien mot Öster och Skövde var av största vikt i en tajt tabell, men minst lika viktigt rent mentalt efter en tuffare tid.
– Det satt riktigt bra. Vi har haft några tuffa matcher, det är ingen hemlighet. Vi spelar för att vinna matcher. Det betydde mycket.
Gemensam nämnare i vinsterna är Mathias Nilsson som kommit in i laget och vaktat målburen med framgång. Målvakten som hämtades in sent under sommarfönstret har bara släppt in ett baklängesmål så här långt i GIF-tröjan och är fortsatt helt obesegrad.
– En väldigt bra start. Det är aldrig bara en individ som ligger bakom en sådan förändring. Vi har spelat bättre kollektivt försvar sista matcherna. Men samtidigt är det ingen hemlighet att hans insatser varit väldigt bra hittills, säger Markström och fortsätter:
– Mathias har kommit in i laget med självförtroende. Det behövdes efter några tuffa matcher. Han visar vägen, vilket är bra.
Vilka är hans styrkor som fotbollsmålvakt?
– Han är väldigt auktoritär och styr backlinjen med tydlig kommunikation. Han är stor och är inte rädd att ta plats i straffområdet. En bra skolad fotbollsmålvakt som besitter det mesta. Och framför allt har hans styrka varit att komma in med mycket ny energi.
Målvakts- och försvarssituationen var annars följetongen före hans inträde i laget, som i tre raka matcher hade fyra insläppta mål.
– Positionen är utsatt eftersom man är sista man. Vi ska rädda bollarna men faktum är att nästan alla insläppta mål ofta skulle förhindrats i ett tidigare skede. Många ser bara skottet som avslutar ett anfall och tycker det släpptes in för enkelt, men inte 4-5 situationer tidigare som skapat allt. Min uppgift är att stötta och se till att de behåller tron. Ibland är det tufft i sådana svackor.
Tre målvakter med kontrakt kan tyckas vara mycket. Men faktum är att bredden var till stor nytta i sista matchen före uppehållet när varken Tobias Johansson eller Oscar Jonsson fanns tillgänglig för spel och resa till Skövde som ersättare till Mathias Nilsson.
På bussen fick i stället William Hedvall följa med och sitta bänk. 16-åringen är till vardags en talang i vårat P17- och P19-lag.
– En väldigt lovande spelare som tagit stora steg bara sista året. Dels fysiskt med längden och lite mer muskler. Dels tekniskt med alla detaljer i träning. Han är lyhörd och lyssnar noga varje träning med herrlaget. Han kommer helt klart att synas mer framöver.
Men under förmiddagens träning var samtliga tre kontrakterade a-lagsmålvakter tillbaka och körde fullt. En stenhård konkurrens som innebär att en kommer att tvingas se matcherna från läktarplats under hösten. En situation målvaktstränaren beskriver så här:
– Konkurrens är alltid bra. Det märktes i dag att nivån höjs när alla är med i träning. Samtidigt blir det tuffa beslut att ta varje match. Allihop har stått matcher i år och klarar nivån utan tvekan. Det är lite speciellt. Annars är det vanligt med någon billig ung lösning. Vi har tre hungriga killar. Vi har flera bra alternativ och det känns väldigt, väldigt bra. Vi behöver alla i höst.
Avslutningsvis, hur är dina tankar inför slutspurten?
– Vi har en bra känsla med våra tre raka segrar i ryggen. Det kommer vara en kamp hela vägen. Tabellen är tajt som vanligt och efter varje match kan tabellplaceringen förändras helt. En match i taget kommer vara nyckeln. Jag tror det blir en riktigt rolig höst.
Namnet kan vara bekant för uppmärksamma supportrar som besitter bra minne och följt klubben senaste säsongerna.
För faktum är att Samouil Izountouemoi i fyra av fem säsonger efter 2019 har spelat med seriekonkurrenter till Gefle IF.
De snart tre senaste åren har klubbadressen varit IK Brage med framför allt en stark fjolårssäsong med fem fullträffar och tre framspelningar. Yttermittfältaren har i år haft svårare att vara ordinarie och är tacksam för möjligheten ansluta till himmelsblå.
– Det gick väldigt fort efter första kontakten men känns helt rätt. Jag kollade runt och hörde bara bra saker om klubben, säger han.
25-åringen tillhör samma årskull som flera av spelarna i herrtruppen. Däremot är det inte en spelare som Mikael Bengtsson tidigare har haft i P99-landslaget även om Izountouemoi har deltagit i landslagsförberedande verksamheter tidigare i karriären.
Han beskriver tiden i Brage som utvecklande men även samtidigt att klubbytet känns rätt efter en säsong med färre spelminuter.
– Jag hade en bra säsong i fjol men speltiden har blivit mindre i år. Jag ville få till en nystart och känner att övergången är bra.
Vad lockade med Gefle IF?
– Presentationen av klubben kändes bra. Gefle har spelat i elitfotbollen länge och känns som en trygg förening. De har en bra stöttning av supportrarna och en stark spelartrupp. Det kändes bra direkt. Jag längtar efter att få starta och börja träna med laget.
Det blev totalt fyra möten med Gefle IF som motståndare under sejouren i Brage, varav en blev GIF-seger och två stycken kryss.
Nyförvärvet tycker det varit tre tuffa matcher mellan klubbarna och erkänner att många av sina matcher som motståndare till föreningen varit riktigt svåra. Han hyllar sina nya lagkamrater och lagets spelstil och ser fram emot att få vara en del av det nu.
– Vi vann aldrig en match i Superettan och ärligt talat är det alltid tuffa matcher. Det är ett spelskickligt lag. Det finns många duktiga spelare och laget har väldigt bra disciplin. Man klarar av att spela många olika typer av spel i olika typer av matcher.
Vilka är dina styrkor som fotbollsspelare?
– Jag tycker om att utmana och använda min teknik i dueller med försvarande spelare i motståndarlaget. Jag är offensiv som spelare och vill bidra i våra anfall och skapa chanser. Jag vill hjälpa laget och visa supportrarna, säger han och avslutar så här:
– Jag är medveten om att sista tiden varit lite tuff. Men laget är bra och vinsten sist var stark. Vi ska klara hösten om alla fortsätter.
Mikael Bengtsson är nöjd med nyförvärvet och beskriver sitt tillskott i truppen med följande ord:
– En spelare som visade en hög nivå i fjol. Han är flexibel och klarar av att spela i flera olika roller i det offensiva spelet. Den individuella tekniken är hans stora styrka. En spelare med stor skicklighet men även hög arbetsmoral som arbetar hårt för laget.
Detta innebär att transferfönstret är slut och herrtruppen blivit betydligt bredare men även spetsigare inför höstens avgörande.
– Vi har stärkt truppen med fyra bra spelare och även lyckats med en försäljning som är bra ekonomiskt för klubben, trots ett klurigt förhandlingsläge med kort återstående kontraktstid. Jag är nöjd med transferfönstret och truppen vi fått till, avslutar han.
Gefle IF har tillsammans med IK Brage hittat en lösning för övergången av Samouil Izountouemoi och kontraktet är skrivet över nästkommande säsong. Han deltar i sin första träning med laget under förmiddagen och ska vara spelklar redan till helgens match.
Han värvades in till klubben inför fjolårssäsongen som en talangfull spelare, men utan någon som helt erfarenhet av elitfotboll.
Mindre än två säsonger senare är Constantino Capotondi en spelare som i år gjort sex fullträffar och fyra framspelningar i Superettan och är klar för Landskrona BoIS som leder tabellen med marginal och förbereder en trupp i landets högsta serie.
Övergången blev officiell under söndagskvällen och blev till slut en lösning som gjorde samtliga inblandade nöjda.
– En fin utveckling som bevisar att verksamheten som bedrivs fungerar bra. Spelare som kommer hit utvecklas. Det är inte första spelaren som kommer till klubben och i vår verksamhet tar steg vidare i sin karriär. Det är ett fint kvitto, säger Mikael Bengtsson.
På listan är spelare som Axel Norén, Isac Lidberg och Albin Lohikangas som alla sålts vidare till högre upp senaste säsongerna.
GIF-managern är nöjd med ersättningen som klubben får ekonomiskt för övergången. Samtidigt som laget förlorar en bra spelare.
– Vi har haft en situation med Tino som haft ett kontrakt som varit utgående och blev tydligt att möjligheten till förlängning inte var aktuell. Av den anledningen fanns egentligen två alternativ. Antingen att behålla i fyra månader och släppa utan ersättning efter säsongen eller sälja nu och få till en ekonomisk vinst. En svår balansgång men utifrån förutsättningarna en bra lösning för klubben.
– Att behålla en spelare som redan är redo att lämna kan vara farligt. Det är inte säkert att en spelare som varit framträdande en tid kommer vara exakt lika enastående om man mentalt börjar vilja någonting nytt någon annanstans. Kanske är det bättre att sälja då.
– Vi har landat i en lösning som blev väldigt bra. Jag tycker rent ekonomiskt att lösningen är riktigt bra utifrån förutsättningarna.
Att truppen blir av med en spelare som varit viktig är dock uppenbart. Bengtsson är tydlig att ingen är oersättlig och lyfter egenskaperna som redan finns i truppen. Samtidigt som möjligheterna till agerande i transferfönstrets slutskede nu förbättras.
– Vi har redan spelare som är tillräckligt bra. Det finns fler som kommer få chansen att kliva fram och ta nästa steg. Vi står bra rustade med spelare i den delen av banan. Men visst är det ingen hemlighet att fönstret är öppet i två veckor till framöver och kanske kan komma att utnyttjas. Inte minst efter försäljningen som innebär andra möjligheter att agera i det. Vi får se helt enkelt.
Tino är tacksam för tiden i Gefle IF och talar om utveckling inte enbart som fotbollsspelare utan nästan lika mycket som människa.
– Det blev första flytten hemifrån och steget i elitfotbollen. Min tacksamhet är oändlig till föreningen och samtliga runt omkring. Välkomnandet i början, alla fina hälsningar man fått i stan av folk och all hjälp som klubben gjort om det behövts, säger han.
Hur känns det nu?
– Spännande. Jag är glad för möjligheten att komma till en klubb med utmaningen att slåss om seriesegern och en allsvensk plats. Samtidigt är det inte smärtfritt. Jag är tacksam för en och en halv säsong som varit helt fantastisk här. Det är känslosamt att lämna.
Att utvecklingskurvan rent fotbollsmässigt varit i en brant uppåtgående riktning är som sagt inget nytt som någon har missat.
23-åringen hade endast två säsonger med Sollentuna FK i Ettan före övergången till GIF inför fjolårssäsongen, men tagit stora kliv.
– Jag tycker många delar av mitt spel utvecklats. Jag är löpstarkare och visade i fjol att mitt fysiska och defensiva spel är bättre. Mitt offensiva spel är mognare i beslutsfattande och i år har även mina egenskaper i sista tredjedelen kommit fram, vilket är kul.
– Jag tycker om allt runt omkring, men även om man kollar rent fotbollsmässigt har miljön varit väldigt bra. Jag blev utlovad utveckling inför min flytt hit. Det stämde bra. Jag lämnar som en betydligt bättre fotbollsspelare och är riktigt tacksam för det.
Du kommer följa klubben framöver?
– Självklart! Jag känner en stark koppling till klubben och staden som kommer att finnas med hela livet. Jag är rotad i staden med vänner och sambo. Det kommer bli många återbesök, säger han och berättar om sina tankar om lagets fortsättning resten av hösten:
– Gruppen har varit riktigt stark under alla mina säsonger här. Det är lite tuffare för tillfället med några sämre matcher, men bara man fortsätter vara starka som kollektiv och tror stenhårt så kommer det inte vara någon fara. Serien är tuff och svänger fort. Man står för en bra insats mot något topplag och senare förlorar man en match mot någon lag längre ner. Jag tror laget avslutar starkt.
Han avslutar med en hälsning till alla GIF-supportrar och andra himmelsblå som stöttat och funnits med under hans tid i klubben:
– Jag är tacksam för allt stöd. Oavsett om det varit i våra hemmamatcher eller en vardag långt bort i en annan stad. Stödet har alltid funnits och uppskattas verkligen enormt. Jag har känt en stark tillhörighet med allt och alla. Jag vill tacka alla och önska lycka till.
25-åringens senaste klubbadress var IF Gnistan i den finländska högstaligan, som innebar sju framträdanden i serien och en cupmatch. En utlåning från Malmö FF som nu brutits och Mathias Nilsson är i stället klar för Gefle IF i två och ett halvt år.
– Det känns bra. Skönt att komma hit nu. Det gick relativt fort, säger han kort efter kontraktet är färdigskrivet.
Målvakten har tillhört Malmö FF de senaste tolv säsongerna men i tuff konkurrens varit utlånad till olika klubbar.
Av den anledningen är Superettan som serie bekant efter en säsong med Örgryte i fjol och tidigare även två säsonger i Öster.
– En extremt tuff serie. Skillnaden mellan klubbarna är inte stor och vilket lag som helst kan vinna mot vilket lag som helst. Jag vet att laget vill ligga högre upp men tabellen är tajt och det är många matcher kvar att spela. Jag är säker att vi kommer att klättra.
Kopplingarna till klubben finns dock. Dessutom väldigt tydliga om man kollar noga.
Nilsson har spelat i MFF:s ungdomslag med Samuel Adrian och Adrian Edqvist, men tränades även av Mikael Bengtsson i samma ungdomslandslag som York Rafael, Lukas Browning och Henrik Bellman som alla tillhör den 99-kull som numera utgör en stommen i herrtruppen.
– Jag snackade med flera och alla hade egentligen bara bra saker att dela om klubben, säger han och fortsätter tala om beslutet:
– Jag tycker valet var enkelt. Det verkar vara en väldigt fin klubb som funnits länge och varit högst upp i seriesystemet. Det finns mycket bra spelare i laget som spelar en bra fotboll. Jag tycker att mycket känns intressant och ser fram emot att få köra igång nu.
Du kommer nu senast från finska högstaligan, hur var det?
– Ett lärorikt halvår med en lite annan typ av fotboll. Jag fick relativt stort förtroende i början av säsong och gjorde det rätt bra. Det hände en del saker och speltiden minskade och nu känns det skönt att vara tillbaka i Sverige och känna till allting lite bättre.
Med sina 199 centimeter är det helt klart ett resligt tillskott i truppen. Han beskriver sina egenskaper som fotbollsmålvakt så här:
– Jag försöker spela med lugn och sköta mitt. Vill styra och hjälpa backlinjen så det förhoppningsvis inte behövs så mycket egna ingripanden. Målvakten ska helst inte synas så mycket eftersom det visar att laget spelat bra. Men kommer anfallen är man redo.
Mathias Nilsson tillhör inte längre Malmö FF och kontraktet med Gefle IF är skrivet två och ett halvt år till och med säsongen 2026.
Han är inte spelklar redan till helgens match mot Varberg men första träningen med laget blir under torsdagsförmiddagen.
– Jag är redo och längtar att träffa laget. Jag är säker att resultaten kommer att börja vända och förhoppningsvis redan i helgen.
Mikael Bengtsson är nöjd med truppens senaste tillskott och kommenterar nyförvärvet med följande ord:
– Vi fortsätter att stärka truppen. Mathias är ung samtidigt som rutinerad och en väldigt kompetent och välfostrad fotbollsmålvakt.
Med ambitionen att alla spelare i herrtruppen ska få speltid och möjlighet att utvecklas har Gefle IF beslutat att inleda ett samarbetsavtal med Åbyggeby FK som möjliggör att spelare kan lånas ut och spela matcher i båda klubbarna resten av hösten.
Inledningsvis är det Albin Hjelm och Alvin Lättman i vårt herrlag som i och med samarbetsavtalet får möjlighet till nyttig speltid i Åbyggeby, men samtidigt vara tillgängliga och finnas med i träning med i vår verksamhet. En en bra lösning för alla inblandade.
Vi ser fram emot att följa Albin och Alvin resten av hösten!
Segern i helgen mot Landskrona BoIS var inte enbart viktig utifrån tabelläget, som alltid är lika tajt i Superettan.
2–0-segern mot serieledarna var även efterlängtad i tre andra avseenden. Femmatcherssviten utan vinst är bruten. Den längre sviten av 351 dagar utan en bortaseger kan även den strykas. Dessutom kom återigen en hållen nolla bakåt och en bra defensiv.
Samtliga tre efterlängtade, men kanske den sistnämnda allra mest. Detta efter en säsong med defensiven som en ständig följetong.
– En fullträff med allt rent taktiskt, säger Constantino Capotondi om segern och fortsätter att utveckla sitt resonemang:
– Vi sitter ihop väldigt bra i försvaret och stänger ner defensivt. Pressen högt upp i banan var även den helt fantastisk. Hela laginsatsen var stark i hela matchen. En väldigt skön seger och något att ta med nu. Vi ska bygga vidare med samma energi.
Hur skön var känslan att återigen täppa till helt i försvarsspelet, som inte varit tillräckligt bra tidigare?
– Jätteskönt. Nu känns det lugnare och känslan är att försvarsspelet hittar mer rätt för varje match. Det är små detaljer som spelar stor roll i många lägen. Vi måste fortsätta med exakt samma metodik nu och inte slappna av bara för att det kändes bra nu senast.
Däremot är det inte defensivt som "Tino" har gjort rejäla avtryck sista matcherna. Han charmade de flesta med sitt tekniska sätt att lösa situationer redan i fjol. Men utvecklingen har fortsatt i hög fart och sista tiden har en till sak verkligen fungerat. Produktionen.
Han nätade återigen i helgen med sitt viktiga 2–0-mål i mitten av andra halvlek. Hans totalt femte fullträff sista fem matcherna.
Påståendet om att GIF-mittfältaren tillhör seriens mest formstarka spelare för tillfället är verkligen ingen överdrift.
– Jag tycker det fungerat bättre och bättre under hela säsongen och hittat mer rätt i vårt sätt att spela. 10-12 senaste matcherna har allt känts riktigt bra. Samtidigt har laget spelat bra offensivt hela säsongen vilket underlättar för alla spelare i laget. Det blir lättare.
Vilka fler anledningar ligger bakom succén?
– Positionen i banan är högre upp. Jämfört med i fjol när mitt spel användes djupare i speluppbyggnad. Jag tycker om att bidra i sista tredjedelen och skapa lägen. Det är roligt att hitta mer tillbaka till det nu. Produktionen har alltid varit en del av min spelstil.
Formtoppen har kommit i bra tajming till säsongens andra och sista derby. Det första slutade 2–2 i våras efter en märklig match.
– Personligen blev det inte som tänkt. Vi startade dåligt och hamnade i underläge. Jag blev utbytt i halvtid när spelet blev mer inriktat mot längre bollar in i straffområdet, vilket funkade bra. Vi forcerade starkt och kvitterade. Men en rätt så märklig match.
– Nu känns det bättre. Självförtroendet är bra efter senast och känslan är att alla vet vilka saker som krävs. Vi känns redo.
23-åringen har bara vårens derbymatch i sin egen historik, men är tydlig med förståelsen av matchens betydelse för många.
– Jag kanske inte varit här särskilt länge och inte spelat så många derbyn. Jag känner dock av känslan så här före matchen och förstår att vikten av att vinna för många. Jag vill inte sätta ut huvudet i stan och visa folket efter en derbyförlust. Det är viktigt. Alla kommer göra allting för seger. Det blir en extra morot som ökar motivationen. Jag tycker bara det blir extra roligt att spela.
Avslutningsvis, vad blir viktigt i matchen för seger?
– Vi satt inte ihop bra i derbyt sist. Vi behöver vara lika defensivt kliniska som förra helgen och försvåra deras sätt att spela sitt spel. De har inte sina styrkor i egen box och offensivt har vi skapat chanser hela säsongen. Vi måste vara modiga och lita på det.
För visst var lättnaden stor när GIF-damerna strax före sommaruppehållet lyckades besegra Sandviken för första gången i seriesammanhang. Den negativa sviten var bruten, som hängt med laget under flertalet säsonger och blivit lite av ett spöke.
Marcus Larsson erkänner av den anledning att känslan är mer avslappnad i laget inför derbymötet som väntar.
– Absolut. Vi har redan visat att vårt lag är minst lika bra, om inte bättre. Det är inte samma nerv i laget, säger han.
GIF-tränaren har sett laget vara i träning i några veckor efter sommaruppehållet och är nöjd med resultaten av träningsveckorna.
– Vi har haft en del fystester och haft riktigt bra resultat. Inför säsongen hade två spelare resultat som kan liknas med elitnivå, nu var åtta stycken i den kategorin. Den fysiska delen är med andra ord väldigt bra. Givetvis är det väldigt lovande och glädjande.
I truppen är det nästan inga förändringar, bortsett från en position som faktiskt helt har bytt skepnad inför återstarten av säsongen.
Matilda Åström blir borta resten av året efter att ha slitit upp en tidigare skada och Emelie Bergh har valt att flyttahema till Alnö, vilket innebär att målvaktssidan är helt förändrad. Det blir dock inte helt nytt, ersättarna är redan bekanta Hanna Sundin och Moa Altin Elfving med förflutet i föreningen.
Vem som vaktar målet i morgondagens DM-final är oklart, lite som matchens betydelse i övrigt. Vad är viktigast, serien eller DM?
– Serien är viktigast, utan tvekan. Jag tror inget av lagen hetsar upp matchens betydelse så mycket, säger Larsson och fortsätter:
– Men i vanligt fall kanske man skulle haft en vanlig träningsmatch efter uppehållet inför höstsäsongen. Nu blir det en tävlingsmatch i stället och alla tycker om det mycket mer. Vi vill vara bäst i distriktet, men har redan visat det i serien.
Av den anledningen är det inte tal om att riskera något eller någon. Tvärtom. Det mesta talar för en variation av spelare i matchen.
– Vinnaren får en möjlighet att kvala till Svenska Cupen, vilket är roligt men ärligt talat inget avgörande. Cupspel kan faktiskt nästan bara vara en belastning i seriespelet. Givetvis är målet att vinna finalen, men inte om det krävs att offra något för serien.
Damlaget har återstart av serien i helgen mot Bergnäset och efter det väntar 12 matcher som avgör säsongen resultatmässigt.
I toppen har Team TG ryckt och kopplat grepp om förstaplatsen efter en stark vår. Men inför återstarten är det Gefle IF som ligger tvåa, en placering som vore historiskt bra om man lyckas behålla. Men i ledarstaben finns ett långsiktigare tänk än bara årets höst.
– Jag tror att Team TG blir svåra att komma ikapp. Men målet är att vinna alla matcher som är kvar och hålla oss kvar i toppen. Men samtidigt även att bygga mot nästa säsong. Vi vill förbättra vårt spel och fortsätta utvecklas. Vi har redan börjat lite nya saker.
För samtidigt som spelartruppen fick några dagars välförtjänt vila så gick arbetet för Mikael Bengtsson in i en helt annan fas. Managern har i sin roll inte bara uppgiften att leda laget i träning och match, utan likaså att ansvara för truppbygget.
Därför blev arbetsuppgifterna egentligen bara ändrade när serien tog uppehåll och transferfönstret i samma stund öppnade.
– Vi har haft målet att förstärka vår trupp. Dels att bredda, dels att spetsa. Det blev en viktig uppgift, säger han.
I skrivande stund har uppgiften lyckats väl. Gustav Friberg och Henrik Bellman har hämtats in och varit med nu när laget åter startat träningsveckorna. Två olika spelartyper, men samtidigt med likheten att bägge har erfarenheter av spel på högre nivåer.
– Gustav har fina defensiva egenskaper och kommer direkt från en allsvensk miljö. En trygg spelare som spelat i serien förut.
– Henrik har en allsvensk status i sina bästa stunder. Hans högstanivå är riktigt bra, vilket har synts redan under första tiden här. Hans skadehistorik har varit i vägen en del men allt är bra nu och det känns väldigt bra att addera hans kvalité till truppen nu.
Bengtsson är dock tydlig med ambitionen att fylla truppen med ytterligare spelare, men inte vilken spelartyp det handlar om.
– Jag hoppas det blir en till åtminstone. I den bästa av världar är det kanske två stycken. Vi vill förstärka laget inför hösten.
Anledningen till viljan att värva in flertalet nya spelare mitt i säsongen är bekymret man haft med frånvaro under vårsäsongen.
Att spelare är borta av olika orsaker är inte ovanligt. Men faktum är att skillnaden i tillgänglighet har varit stor om man i stället kollar hur laget var i fjol vid samma tidpunkt. En sak ledarstaben har suttit med under uppehållet och analyserat väldigt noga.
– Vi ska vara ärliga, det blev turbulent. Vi åkte till Varberg före uppehållet med vissa spelare som egentligen inte kunde spela. Påverkan blir även stor i träning när alla inte kan vara med. Spelare är bara in och ut hela tiden. Vi har inte fått någon kontinuitet. Samtidigt var tillgängligheten nästan unikt bra i fjol. Men i år har det i stället varit tvärtom, sämre än man faktiskt kan förvänta.
Är det bara tillfälligheter, eller finns det andra orsaker till detta?
– Det är inte bara tillfälligheter. Vi har lagt om träningen till årets säsong. Vi har tränat hårdare, vilket ökar belastningen. Det är lite lurigt att hitta balansen i träningen. Vi vill att belastningen ska vara högre om det krävs i vårt spel. Men inte med negativa följder.
Ett verktyg man hoppas ska hjälpa till i att hitta rätt balans i mängden träning är GPS-västar man köpt in nya under säsongen.
De kan mäta all form av nyttig information om spelarnas belastning under träningar och matcher. Vilket förbättrar möjligheterna att reglera träningsmängden för enskilda spelare. En åtgärd som förhoppningsvis kan minska skadebekymren under höstsäsongen.
Mikael Bengtsson har annars lagt mycket tid åt att analysera första säsongshalvan, som innehållit en rad varierande insatser.
Sex inledande matcher utan vinst följdes upp av fyra matcher med tre segrar. Därefter blev det en tung avslutning av våren med fyra matcher utan vinst, varav tre förluster. En berg- och dalbana inte bara resultatmässigt, utan även när det handlar om insatser.
– Vi har inte varit nöjda med resultaten. Överlag är min uppfattning att resultaten borde varit lite bättre sett till spelet i matcherna. Men samtidigt har insatserna svajat. Vissa är klart bättre än i fjol, men vissa är inte alls tillräckligt bra, säger han och fortsätter:
– Superettan är brutal som serie. Den är ofta oförutsägbar och inte mycket som skiljer lagen. Vi skulle vilja ligga högre upp, men serien svänger fort. Jag är faktiskt ärligt talat inte så berörd av tabellen. Fokuset ska vara att göra rätt saker, så kommer resultaten.
Rent statistiskt finns en stor skillnad mellan 2023 och 2024 om man undersöker målen som gjorts framåt och släppts in bakåt.
I fjol var defensiven den stora styrkan med 45 insläppta mål (1,5/match), samtidigt som offensiven med 36 mål (1,2/match) inte var lika stark. I år har offensiven varit vassare med nästan 1,5 mål/match vilket är fjärde bäst i serien efter topptrion i tabellen. Däremot har defensiven inte varit lika övertygande med nästan 1,8 insläppta/match, sämst i serien tillsammans med Sundsvall.
Siffror som är tydliga men svåra att förklara. GIF-managern förklarar dock sina egna åsikter och tankar med följande ord:
– Vi spelar ett rakare och snabbare spel. Vi får fler spelare med i anfallen och vill kliva upp högre med laget. Det kräver mer fysiskt och innebär fler löpmeter för samtliga. Vi har blivit mer sårbara med vårt nya sätt att spela och har tappat balansen lite.
Vad behöver bli bättre i försvarsspelet när serien återstartar?
– Vi behöver bli ödmjuka och kanske acceptera att i vissa stunder i vissa matcher falla lite lägre. Vi har inte hunnit ner i vårt försvarsspel och ytorna har blivit för stora mellan våra lagdelar och i vårt straffområde. Vi måste hitta tillbaka till rätt balans.
– Tillsammans med en högre tillgänglighet är det nycklarna i höst. Vi behöver få mer kontinuitet och erkänna vår identitet.
Trelleborg är det sista motståndet man faktiskt inte spelat mot hittills under säsongen. Ett motstånd man inte förlorade mot i fjol.
– De har haft en säsong med insatser som svajat, men är ett starkt motstånd med stark disciplin. Bortamatcher är dock inte deras bekvämaste del, vilket förhoppningsvis kan utnyttjas. Vårt fokus har mest varit att göra en bra egen insats. Vi känns förberedda.
Och faktum är att Bengtsson verkar få starta höstsäsongen med en nyckel. Med fyra dagar kvar till matchen är truppläget bättre än tidigare. York Rafael, Jacob Hjelte, Anton Lundin och Samuel Adrian hade alla bekymmer före uppehållet, men är tillbaka helt nu.
– Nisse (Eriksson) och Philip (Ekman) har fortsatt rehabilitering av sina skador. Annars är samtliga i mer eller mindre full träning.
Han valde att lämna Sandvikens IF tidigare under säsongen och har i tre dryga veckor varit utan klubb.
Men i dag står det klart att Niclas Hedström är klar för Gefle IF, nu dock inte som huvudansvarig utan i en assisterande roll som tillsammans med Marcus Larsson, Henrik Isaksson och Jessica Utter i redan befintlig ledarstab ska leda laget under höstsäsongen.
– Det känns bra och verkligen som rätt beslut. Jag fick kontakt med (Daniel) Kraft efter min uppsägning i Sandviken och fick en bra känsla av det klubben kunde erbjuda. Vi har haft en bra dialog som gjort att det gått ganska fort. Men allt känns bra, säger han.
Vad väckte ditt intresse med rollen?
– Man är ute efter att utvecklas, bli bättre hela tiden. Klubbens ambitioner var lockande, samt att komma till en stab som redan fungerar bra. Det känns inspirerande att få möjligheten att hjälpa till att fortsätta bygga vidare och utveckla allt man redan gjort.
Titeln är assisterande tränare med arbetsbeskrivningen att utveckla videoanalysen. Ett område som Hedström verkligen tycker om.
– Det hänger ihop med mitt ledarskap. Jag tycker inte om att bara chansa, utan vill skapa förståelse, säger han och fortsätter:
– Att komma fram till saker, varför någonting sker i spelet. Att vara förberedd och analysera till exempel motståndare före en match, men även det egna spelet och kunna förändra under en match och analysera för slutsatser efter en match. Min förhoppning är att bidra till att utveckla det i samband med användandet av video i våra analyser. Det kommer vara stort fokus för egen del.
Du har sett Gefle IF från en annan sida tidigare, vilken är din uppfattning av laget?
– Ett starkt lag i många aspekter som varit en tuff motståndare att möta. De har spelat en relativt rak fotboll med mycket fysik och snabbhet. Jag hoppas det kommer att fortsätta. Jag vill bara komma in och hjälpa till att bygga vidare, inte förändra något stort alls.
Han erkänner att förra helgens derby var oundvikligt att följa med tanke på hans kopplingar till båda klubbarna numera.
Ett möte som slutade med en historisk första derbyseger i seriesammanhang för Gefle IF efter en stark insats och ledning hela matchen. Som ni alla redan vet slutade det till sist med en 2–1-segr efter mål inskickade av Felizia Edström och Sandra Törnros.
– Glamorös var kanske inte matchen, men derbyn är inte så ofta det. Jag tycker att Gefle stod för en bra insats. Man är solida defensivt och spetsiga i sina anfall. Jag tycker man faktiskt hade kunnat gjort något till framåt och vinner till slut rättvist ändå.
Team TG har efter en stark vårsäsong kopplat ett ordentligt grepp om seriesegern. Men faktum är att GIF-damerna är första lag bakom suveränen efter framför allt ett väldigt bra avslut före uppehållet. Ett inspirerande läge att kliva in i för Niclas Hedström.
– Det blir väldigt roligt att kliva in i efter uppehållet. Serien är tajt och många lag slåss om topplaceringarna. Vi ska fortsätta med allt som varit bra under vårsäsongen, vilket är flera saker. Men förhoppningsvis även spetsa till vissa olika delar som kan bli bättre.
Daniel Kraft är nöjd med förstärkningen till ledarstaben och klubbchefen väljer att kommentera det hela med följande ord:
– Jag är glad att vi kan förstärka ledarstaben kring damlaget och fortsätta vår satsning. Det blev intressant direkt när Niclas blev tillgänglig med tanke på hans kunskap, erfarenhet och vilja att fortsätta utveckla sitt ledarskap. Hans roll är att vara assisterande tränare för damlaget men även med uppgiften att utveckla vårt arbete med användandet videoanalys i verksamheten framöver.
Niclas Hedström börjar sitt uppdrag den 1/8 och finns med när damlaget åter startar seriespelet om drygt fyra veckor.
För efter en tids letande blev det i dag klart med transferfönstrets första tillskott. Gustav Friberg lånas in efter en säsong med fåtalet spelminuter med Halmstad BK i årets allsvenska. 21-åringen kom till västkustlaget inför fjolårssäsongen efter flera bra säsonger i först Ettan och senare även Superettan med Skövde, som till slut väckte intresse från klubbar i landets högsta serie.
På den allra högsta nivån har dock speltiden varit begränsad. Fem matcher i fjol och hittills ett inhopp i år. En anledning till att Mikael Bengtsson valde att kontakta Friberg, som berättar att det kändes bra direkt och inte behövdes många dagars fundering.
– Micke tog kontakt förra veckan och allt kändes väldigt intressant. Jag fick en bra magkänsla direkt, säger han och fortsätter:
– Det känns väldigt bra. Jag längtar efter att få komma upp och se staden och få träffa alla i laget. Spännande att få vara med och avsluta säsongen och hjälpa till i andra halvan. Gefle känns verkligen som helt rätt ställe att komma till. Jag ser fram emot hösten.
Vad är din syn av laget och säsongen hittills?
– Jag vet inte så mycket än, men har försökt kolla upp lite nu. Jag kollade matchen mot Brage och tyckte man spelade bra även om det var riktigt surt med sista målet. Min känsla är att laget är välorganiserat och sammansvetsat. Gruppen verkar vara väldigt stark.
Vi lyckas få tag i Friberg efter kvällsmaten hos föräldrarna i Skövde, dit resan gick från Halmstad när allt blev klart. Till helgen är det dags att anlända till Gävle för att ansluta när laget återsamlas efter ledigheten nästkommande vecka. Lånet är hela säsongen ut.
Och trots att senaste säsongerna har tillbringats i en allsvensk klubb är det ingen ny serie som väntar efter sommaruppehållet. 2022 blev det 29 av 30 matcher i Superettan och kanske ändå framför allt ett uppvisade av hans unika specialitet i form av långa inkast.
– Ja, inkasten har blivit lite av min grej. Jag har aldrig aktivt tränat inkast, men alltid haft en fallenhet att kasta långt. Kanske är det någon bra teknik man fått av handbollen i yngre år. Men om det är något som funkar i spelsättet är det bara kul om det uppskattas. Annars är mina främsta egenskaper duellspelet och arbetskapaciteten. Jag är också vänsterfotad, vilket inte är det allra vanligaste.
Att vara tillbaka i Superettan är inte heller någonting som bekymrar eller stör. Han berättar att det nästan är lite tvärtom.
– Det känns inte som ett steg ner. Jag har fått med en bra erfarenhet av spel i en allsvensk klubb. Att leva som ett heltidsproffs och spela i ett högt tempo med bra spelare. Men utlåningen känns väldigt rätt. Jag hoppas utvecklas och bidra till laget, avslutar han.
