Efter att ha fått sin fotbollsfostran i AIK:s akademiverksamhet och även fått vara uppe och känna av spel i a-laget i träningar och träningsmatcher valde Mirza Hasanbegovic efter säsongen 2019 att ta ett lite annorlunda vägval för en lovande talangfull tonåring.
Han lämnade inte bara huvudstaden. Han lämnade landet. Ny klubb blev bulgariska högstaligalaget Lokomotiv Plovdiv.
En säsong fick räcka i Bulgarien och inför säsongen 2020/2021 blev det en flytt vidare i Europa när flyttlasset gick till Italien.
Där blev anfallaren kvar i tre säsonger. I alla fall rent kontraktsmässigt i klubben Venezia FC, som dock lånade ut svensk-bosniern vid två tillfällen till ND Gorica (Slovenien) och Kallithea FC (Grekland), men även blev klubben som Hasanbegovic noterades för en sammanhang i i Serie A, Serie B och Coppa Italia med några av världens bästa fotbollsspelare i det stora fotbollstokiga landet.
De två senaste åren har dock tillbringats i AS Prix-les-Mézières och US Mondorf-les-Bains i det betydligt mindre Luxemburg.
– Det har varit roliga år. Man har sett mycket och varit med om många saker. Det funkar lite annorlunda utomlands och fotbollen är väldigt stor i dessa länder nere i Europa. Det har varit riktigt utvecklande och en stor erfarenhet, säger 24-åringen och utvecklar:
– Spelstilarna har varit många olika under säsongerna och i de olika länderna. Det var en väldigt taktisk och teknisk fotboll i Italien och Slovenien, medan det i Luxemburg var mycket mer fartfyllt och handlade om fysiska delar. Det har varit nyttigt att testa många olika sorters spelstilar och få utveckla många olika delar av mitt eget spel. Jag är helt klart en mer flexibel spelare i dag.
Men efter sex år, sju klubbar och fem länder ute i Europa är det nu dags att för första gången testa seniorfotboll i Sverige.
Och återkomsten till Sverige blir i himmelsblått när kontraktet med Gefle IF i veckan blev klart för säsongen 2026.
– Det känns verkligen bra. Allt ser verkligen bra ut med förutsättningarna runt omkring. Arenan är klass och truppen känns bra.
– Jag fick även höra att det är landets äldsta klubb och sånt har faktiskt betydelse. Det finns något att leva upp till här och något att representera. Det handlar om att leverera. Jag triggas verkligen av det. Projektet lockade mycket här. En stor klubb som ska ligga högre upp och har alla förutsättningar att göra det. Dialogen har varit bra hela tiden och beslutet var egentligen rätt så enkelt att ta.
Han talar om att beslutet att flytta hem kändes naturligt efter de många åren utomlands.
– Det fanns en del klubbar utomlands med intresse, men det var egentligen aldrig något alternativ. Jag ville tillbaka och få till någon form av nystart. Jag har fortfarande mycket kvar av karriären och har aldrig spelat seniorfotboll här hemma. Jag är nyfiken och väldigt motiverad att komma tillbaka nu. Det betyder något helt annat att spela här än utomlands i andra länder. Jag är redo.
193 centimeter lång och en storlek som inte är till någon nackdel i det fysiska spelet inne i straffområdet. Därför är det inte ologiskt att hans styrkor hittas i det fysiska spelet i duellspelet längs marken och i luftrummet. Men även med avslutsfoten.
– Jag är aggressiv och stark och trivs i närkamper. En bra avslutare med både fötterna och huvudspelet. Men kanske är min bästa egenskap vinnarskallen och tävlingsmentaliteten. Jag kliver alltid in för att vinna och är inte rädd att utsättas för större utmaningar.
Av den anledningen är nyförvärvet inte blygsam i sina ambitioner med säsongen 2026.
– Vi ska ha höga mål. Jag tycker laget ser starkt ut. Klubben är stor för den här nivån och vi måste våga tro. Jag är här för att vinna.
Rawez Lawan använder följande ord för att beskriva truppens nya tillskott:
– Vi får en spelare med stark karaktär som även besitter stor erfarenhet efter många år utomlands nu. Han kommer att vara ett farligt vapen i vårt anfallsspel under säsongen. Jag hoppas att omställningen tillbaka till svensk fotboll blir smidig och att hans form hinner bli tillräckligt bra redan till seriestarten. Med detta har vi även mer eller mindre fyllt hela truppen, vilket känns bra.
